Le Cascate del Varone: l’esperienza dentro la montagna sul Garda
C'è un posto a pochi chilometri da Riva del Garda che riesce a sorprendere anche chi crede di conoscere bene il lago. Si chiama Parco Grotta Cascata del Varone, e non è semplicemente una cascata: è una gola scavata in millenni dall'acqua, un percorso tra rocce levigate e umidità, un salto di quasi cento metri che si può ammirare dall'interno stesso della montagna.
Le cascate del Varone sono una di quelle mete che restano in mente, non perché siano le più grandi o le più famose, ma perché l'esperienza che offrono è davvero difficile da trovare altrove.
Se stai pianificando una visita partendo da Tremosine o dall'alto Garda, questa guida ti fornisce tutto quello che ti serve sapere: come arrivare, cosa aspettarti, quanto costa, dove mangiare e cosa fare nei dintorni.
Dove si trovano le Cascate del Varone
Le cascate del Varone si trovano nel comune di Tenno, in Trentino-Alto Adige, a soli 3 chilometri da Riva del Garda, lungo la statale 421 in direzione Ponte Arche. L'indirizzo esatto del parco è Località Le Foci 3, Tenno (TN). Nonostante la vicinanza a Riva, il paesaggio cambia radicalmente: si lascia il lago e ci si ritrova in una vallata stretta, silenziosa, dove la montagna prende il sopravvento.
Vale la pena visitarle per almeno due motivi. Il primo è geologico: la cascata è alimentata dalle perdite sotterranee del Lago di Tenno, che formano il torrente Magnone. In circa 20.000 anni, questo torrente ha eroso il calcare giurassico creando una forra stretta e profonda — una rarità assoluta in questa zona.
Il secondo motivo è storico e culturale: il parco esiste dal 1874, quando fu inaugurato alla presenza del principe Nicola di Montenegro, e nel tempo ha attirato visitatori illustri tra cui l'imperatore Francesco Giuseppe d'Asburgo, il principe Umberto II, Gabriele d'Annunzio e diversi intellettuali europei come Franz Kafka e Thomas Mann.
Come arrivare alle Cascate del Varone
In auto o in moto
Raggiungere le cascate in auto è semplice e il percorso è panoramico.
- Da Riva del Garda: si segue la statale SS421 in direzione Ponte Arche/Tenno. Dopo circa 3 km si trova l'ingresso del parco sulla sinistra, ben segnalato. Il tragitto dura circa 10 minuti.
- Da Tremosine sul Garda: si scende verso Riva del Garda e da lì si segue la SS421 come descritto sopra. Il percorso complessivo è di circa 20–25 km, con un tempo di guida di circa 30–35 minuti a seconda del punto di partenza sul pianoro.
- Da Arco: si percorre la SS240 in direzione Riva del Garda, poi si prende la SS421 verso Tenno. Distanza di circa 6 km, una decina di minuti.
- Da Limone sul Garda: si percorre la SS45bis lungo la sponda bresciana fino a Riva, poi si segue la SS421. Circa 30–35 minuti di strada.
In autobus
Dal centro di Riva del Garda partono linee di autobus locali che raggiungono la zona di Varone in meno di 10 minuti. È una soluzione comoda in alta stagione per evitare il problema del parcheggio.
In bicicletta
Tecnicamente possibile, ma da valutare con attenzione. Il percorso da Riva del Garda è breve (3 km), ma prevede un tratto in salita sulla SS421, una strada con traffico sostenuto e senza pista ciclabile dedicata. Non è consigliata a ciclisti non esperti o a chi viaggia con bambini in sella. Chi preferisce pedalare può valutare di lasciare la bici a Riva e prendere l'autobus.
Cosa vedere alle Cascate del Varone: la visita passo per passo
Appena oltrepassato l'ingresso — un edificio progettato dall'architetto Giancarlo Maroni, lo stesso del Vittoriale degli Italiani a Gardone Riviera — ci si trova immersi in un rigoglioso giardino botanico. Il parco è curato con grande attenzione: lungo il percorso si trovano un giardino zen, una vasca con carpe giapponesi, un angolo dedicato alle orchidee e alle piante grasse, e numerose specie botaniche etichettate che rendono la visita interessante anche per i più piccoli.
Il percorso si sviluppa su due livelli collegati da una scalinata a tornanti composta da circa 70 pianerottoli (in totale circa 115 gradini). Il fondo è completamente pavimentato e sicuro, ma è bagnato e scivoloso per via della nebbia d'acqua prodotta dalla cascata: occorre fare attenzione ai passi.
Grotta inferiore e grotta superiore: due esperienze a confronto
Sono due i punti da cui si può osservare la cascata dall'interno della forra, e sono molto diversi tra loro.
- Grotta inferiore: si raggiunge subito dopo la biglietteria, a pochi metri dall'ingresso. Da qui si vede la parte finale della cascata, quella in cui l'acqua si apre nella luce e il fragore è già assordante. L'effetto è immediato e spiazzante: ci si aspetta uno spazio aperto e ci si trova invece in un tunnel scavato dalla natura, con pareti bagnate che riflettono i giochi di luce. È il punto più umido: la nebbia d'acqua avvolge tutto.
- Grotta superiore: si raggiunge dopo aver risalito il percorso attraverso il giardino botanico, addentrandosi per circa 20 metri in un tunnel ricavato nella roccia. Da qui si osserva la cascata nel pieno della sua potenza, con un salto visibile di quasi 98 metri. Alzare lo sguardo verso l'apertura rocciosa in cima è un'esperienza che vale da sola la visita.
Quanto dura la visita
Il tempo minimo indicato dal parco è di circa 20 minuti, ma una visita tranquilla e completa — incluso il giardino botanico, le soste fotografiche e una breve pausa — richiede tra i 45 minuti e un'ora. Non è necessario prenotare un orario d'ingresso: la visita ha durata libera.
Consiglio pratico: per evitare la folla, soprattutto in luglio e agosto, è meglio arrivare appena dopo l'apertura (intorno alle 9:00) o nel tardo pomeriggio. A metà mattina nei weekend estivi le code all'ingresso della grotta possono allungarsi notevolmente.
I giorni feriali in primavera sono il momento ideale: la cascata è in piena portata e i visitatori sono pochi.
Biglietti e orari: quanto costa entrare alle Cascate del Varone
Il parco è aperto tutto l'anno, tranne il 25 dicembre. Gli orari variano a seconda della stagione:
- Gennaio – Febbraio: 10:00 – 17:00
- Marzo: 09:00 – 17:00
- Aprile: 09:00 – 18:00
- Maggio – Giugno – Luglio – Agosto: 09:00 – 19:00
- Settembre: 09:00 – 18:00
- Ottobre: 09:00 – 17:00
- Novembre – Dicembre: 10:00 – 17:00
Per quanto riguarda i prezzi, al momento della stesura di questo articolo il biglietto individuale è di 7,00 €. Sono previste tariffe agevolate per famiglie (ad esempio, 2 adulti + 2 bambini: 24,00 €) e per comitive di almeno 20 persone (5,00 € a persona).
I biglietti si acquistano esclusivamente in biglietteria, non è disponibile la vendita online.
Prezzi e orari possono variare nel tempo. Prima di partire, ti consigliamo di verificare sempre le informazioni aggiornate sul sito ufficiale.
Dove parcheggiare alle Cascate del Varone
Il parcheggio è gratuito e il parco dispone di tre aree di sosta: due dedicate alle auto e una ai pullman turistici. Il primo parcheggio si trova direttamente di fronte all'ingresso, ma i posti sono limitati. Il secondo è a circa 50 metri, nei pressi del Ristorante Foci da Rita, ed è più capiente.
In alta stagione (luglio e agosto), arrivare presto la mattina è quasi indispensabile: entro le 10:00 i parcheggi tendono a riempirsi rapidamente.
In alternativa, esiste un servizio navetta gratuito che parte dal parcheggio di Località Baltera (Via Marone, costo di sosta 3€): operativo da aprile a ottobre (tutti i giorni nei mesi estivi, solo nei weekend in primavera e autunno), con partenze ogni 15 minuti dalle 10:00 alle 17:00 e un percorso di circa 2 km.
Dove mangiare vicino alle Cascate del Varone
La zona intorno al parco offre qualche buona opzione per mangiare, tutte a pochi minuti di distanza. Vediamo di seguito i più interessanti:
- Ristorante Foci da Rita — è il più vicino: si trova letteralmente di fronte al secondo parcheggio del parco, a meno di un minuto a piedi dall'ingresso. È un locale a gestione familiare specializzato nella cucina trentina: carne salada (di propria produzione), canederli, strangolapreti e primi piatti fatti in casa. Dispone di una terrazza panoramica e di un ampio parcheggio privato. La prenotazione è consigliata, soprattutto nel fine settimana.
- Ristorante Cà Briosi — si trova a Cologna di Tenno (Via al Cingol Ros 2), a circa 1,5 km dalle cascate, raggiungibili in auto in 3–4 minuti. È ricavato nella cantina di un'antica residenza di famiglia, con un'atmosfera raccolta e curata. Specializzato nella carne salada di Cologna — considerata tra le più pregiate della zona — propone anche bigoi, tagliatelle fatte in casa e dolci della tradizione. Solo 35 coperti: la prenotazione è quasi obbligatoria. Chiuso il mercoledì.
- Ristorante Pizzeria Varone — a circa 300 metri dal parco, lungo la SS421, è un'opzione pratica per chi preferisce qualcosa di meno formale. Propone pizza e piatti della cucina italiana, con una valutazione generalmente positiva su Tripadvisor. Adatto per pranzi veloci o per chi viaggia con bambini.
All'interno del parco è inoltre disponibile un bar con souvenir e una zona picnic attrezzata con tavoli e panche per circa 150 persone, liberamente utilizzabile prima o dopo la visita.
Cosa fare e cosa vedere nei dintorni
Una mezza giornata dedicata alle cascate si completa bene con una o più tappe nelle vicinanze. Tutto quello che segue è raggiungibile in meno di 15–20 minuti. Andiamo alla scoperta dei luoghi più affascinanti da visitare:
- Lago di Tenno — distante circa 6 km (10–12 minuti in auto), è uno degli specchi d'acqua più fotografati del Trentino: il colore turchese-verde dell'acqua, incorniciato dalle montagne, è particolarmente scenografico. Vale la pena visitarlo al mattino presto, quando la luce è bassa e i turisti sono pochissimi.
- Canale di Tenno — a pochi minuti dal lago, è un borgo medievale inserito nell'elenco de I Borghi più Belli d'Italia e premiato con la Bandiera Arancione del Touring Club. Le case in pietra, i vicoli stretti e la fontana centrale sembrano usciti da un'altra epoca. Una passeggiata di 20–30 minuti è sufficiente per esplorarlo.
- Riva del Garda — a soli 3 km, è la destinazione più ovvia per completare la giornata. Il centro storico, il lungolago, la Torre Apponale e il Bastione (raggiungibile con una funicolare e dotato di un ristorante panoramico) bastano per riempire un pomeriggio.
- Castello di Arco — a circa 8 km (15 minuti in auto), domina dall'alto la cittadina di Arco con le sue rovine medievali e una vista straordinaria sulla pianura e sul lago. Una breve ma ripida salita a piedi porta fino alle torri.
FAQ
Come vestirsi per visitare le Cascate del Varone
La nebbia prodotta dalla cascata bagna tutto nel raggio della grotta: capelli, zaini, fotocamere, vestiti. Non è acqua che cade direttamente, ma umidità sospesa nell'aria che penetra ovunque. Il consiglio è di portare una giacca a vento impermeabile e leggera, preferibilmente con cappuccio. Chi non l'avesse può acquistare un k-way usa e getta alla biglietteria a pochi euro. Per le scarpe, scegliere calzature con buona aderenza: il fondo del percorso è bagnato in ogni stagione.
Quando visitare le Cascate del Varone
Le cascate sono aperte tutto l'anno e ogni stagione ha il suo fascino. La primavera (aprile–maggio) è probabilmente il momento migliore: la portata d'acqua è al massimo grazie allo scioglimento delle nevi, i colori del giardino botanico sono vivaci e i visitatori sono ancora pochi. L'estate è la più frequentata ma anche la più affollata: in luglio e agosto è normale trovare code. L'autunno offre luce soffusa e colori bellissimi, con meno folla. L'inverno è una visita insolita e suggestiva, adatta a chi ama i luoghi fuori stagione.
Quanto distano le Cascate del Varone dal Lago di Tenno
Circa 6 km, percorribili in auto in 10–12 minuti salendo verso Tenno. I due posti si visitano comodamente nella stessa mezza giornata.
Quanto distano le Cascate del Varone da Riva del Garda
Solo 3 chilometri, pari a circa 10 minuti in auto lungo la SS421. Una distanza che le rende una delle escursioni più semplici e immediate dalla città.
I cani possono entrare?
Sì, i cani sono ammessi all'interno del parco, a condizione che siano tenuti al guinzaglio.
Visita le cascate e dormi nel silenzio di Tremosine
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A circa 30 minuti dalle cascate, immerso nella natura del pianoro di Tremosine con vista sul lago, offre quella distanza giusta dalla confusione dell'alta stagione e quella tranquillità che si cerca dopo una giornata di visita.
Partire la mattina presto per le cascate, tornare nel pomeriggio con il lago che cambia colore al tramonto: è il tipo di viaggio che vale la pena fare.
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